說話之間，顧閑影已經走上了山巔。

後山山巔一直是顧閑影不喜歡來但卻又不得不來的地方, 因為這個地方就是當初除魔大戰發生的所在, 她的師父鴻葉真人就是在那時候魂飛魄散。

而且這個地方, 一直有著她最厭惡的那人的氣息，經久不散，提醒著她許多的過去。

但這次她再來到此地, 不知為何卻發覺那道令人厭惡的氣息已經消減了許多，幾乎快要讓人難以察覺。顧閑影緊皺眉頭，明顯察覺到了不對, 當即加快腳步朝著山巔中央的空地走去。

事情與她想的有所不同，她本以為那次魔火之後那魔頭總算是消停了下來, 但在如今看來，卻顯然不是。

那魔頭的氣息不可能減弱到這般程度，除非他早已經死在了那被鎮守的深淵之中, 又或者——他已經逃走離開了。

但, 那又怎麽可能？

白羽劍宗有顧閑影看守, 整座白羽山任何一草一木的動靜都在顧閑影神識範圍之內，任何弟子出入山門她都能夠有所感應，若說魔皇在她的看守之下離開此處，絕不可能。

顧閑影雖心中明了，但卻也知道事情絕對沒有萬無一失，魔皇詭計多端, 難保不曾想出別的辦法逃脫她的視線。

想到這裏, 顧閑影再不耽誤, 振袖間逢魔劍出，已震碎足下地面。

巨大的裂縫再度開啟，與平素截然不同的稀疏魔氣自其中滲透而出，顧閑影眉眼低垂，負手踏入深淵，身形已是朝著其中直墜而去。

顧閑影在接近地面時止住了下墜之勢，衣袂浮動緩緩飄落，足尖踏在了堅實的地面之上，她沒有浪費更多的心思，一眼便朝著深淵盡頭最黑暗處望去，就在那處，還殘存著一抹微薄的魔氣，一道飄忽的黑影，只是那黑影太淡，已經淡到幾乎讓人難以察覺，那不是顧閑影所熟悉的魔皇，眼前的一切更不是她應該看到的景象。

顧閑影面色驟變，朝著那處走去，聲音不自覺地低沈下來：“你究竟在玩什麽把戲？”

沒有人回應她的話，寂靜的深淵裏沒有絲毫光亮，更聽不見任何別的聲音，顧閑影腳步定在那道身影面前，探手之間，已經觸到了那道身影。

她的指尖自那道身影中穿了過去。

顧閑影心下頓時一沈，脊背徹骨冰涼。

·

碧霞峰。

幾年一度的大會正在進行之中，作為整個天下最大的盛會，碧霞峰自是熱鬧非凡，所有世家皆聚於此，所有門派最優秀的弟子皆參加此次比試。白羽劍宗如今雖已沒落，但昔年卻是名副其實的天下宗門首腦，而碧霞峰大會遵循昔年規矩，為白羽劍宗弟子們安排的也是最大的院落。

如今這處最大的院落之中正擠滿了人。

擠在院中的人並非白羽劍宗的弟子，而是各大世家的家仆丫鬟。這些人正忙碌著端茶遞水，為幾名少爺捶腿捶背，將人照顧得妥妥帖帖。

長老戚桐好不容易在大殿開完會，回來看到的正是這副情景。他先是挑了挑眉，這才重重咳了一聲，等院中的大少爺大小姐都看過來，他才晃眼望著這群忙裏忙外的家仆們，好笑著問道：“你們這是在做什麽？”

見了戚桐回來，夏蘊連忙揮開了正在給自己揉肩的下人，撓了撓頭道：“這不是比試過後太累了嗎，我爹看我太辛苦，所以給我找了些人來伺候，戚桐長老你不會不允許吧？”

戚桐等著他沒說話，夏蘊頓時慫了，回頭不情不願地打算趕人，卻見戚桐“噗嗤”一聲又笑了出來，擺手道：“得了得了，不也是幾位老爺的心意嗎，就留下來吧，也好這幾日有人好好照顧你們，給你們補補身子過兩天好去跟人打架。”

雖然這幾個家夥在第一場比試裏面也沒出過什麽力氣，好無骨氣的在原地待了整整三天，莫說像別的弟子一樣和妖獸搏鬥，這幾個人連路都沒走上幾步，這場取勝實在來得太輕松了些。但戚桐想到這裏，笑容又漸漸斂了下來，他不是不知道，第二場比試顯然比第一場要難了太多。

戚桐扭過頭去，找到了獨自坐在角落裏的葉歌，心裏不覺有些奇怪：“葉家沒派人來？”

葉歌抱著劍沈默擦拭著，仿佛與旁邊的熱鬧格格不入，聽見戚桐的問話才算是回過神來，搖頭道：“我爹不會管我的。”

戚桐想起碧霞峰大會開始之時葉家老爺在場中見到葉歌時候的神情，想了想到底是嘆了一聲沒有說話。葉家老爺顯然是不想在這種地方碰到葉歌的，看他的眼神甚至想要將葉歌手中那把劍給生生折斷，但他到底沒有當著全天下人的面這樣做，而葉歌之所以打算在碧霞峰大會讓葉家老爺知道自己在習劍的事情，約莫也是存了這個念頭。

葉家家主再痛恨他練劍，也總歸是要面子的。

後來葉歌與葉家老爺單獨談了一場，誰也不知道談的結果是什麽樣，但葉家老爺沒有阻止葉歌繼續參加比試，葉歌也沒有隨葉家一道回去，看來就是好事。

戚桐想不明白，便幹脆不想，搖著頭徑自往屋內走去。

然而有人卻叫住了他，戚桐回過頭去，才見那位劍閣小師妹譚慕羽正怯生生地看著他：“長老，那些失蹤的人現在找到了嗎？”

戚桐腳步一頓，也就這麽片刻的功夫，其他人也都擡頭朝著他這邊看了過來。

戚桐輕咳了一聲，有些不知該如何解釋。

原本進入碧霞山就是一件十分危險的事，正如規矩所說，碧霞山中有不少的兇狠妖獸，也有前人設下的機關異術，所以縱然是舉辦這次碧霞峰大會的眾人，也難保所有弟子全然無恙，所以每名弟子進入其中皆有一枚符咒在手，若是堅持不下去了，自覺有危險便可立即點燃符咒召喚各派高手入山幫忙，但如此一來引燃符咒的弟子便會失去比試資格。

當然不少弟子引燃了符咒，但也有不少人不願放棄這場比試，寧願身受重傷被妖獸逼至絕路，也不肯引燃符咒。

這些都是不可避免的，所以這次比試結束之後，人們毫無意外的發現入山的弟子當中有不少人既沒有引燃符咒，也沒有離開山林，他們就這樣憑空消失，不見了蹤影。

這次戚桐去往大殿，便是為了與其餘門派商量此事。

聽見譚慕羽的問話，戚桐有些苦惱，不願將事情說得太過可怕嚇著了幾名弟子，也不想說謊騙人，他猶豫一陣，到底仍是開口道：“是這樣的，這次參加比試入山的弟子共有五百多人，最後成功待滿三日離開山上的有一百五十三名，有不少人已經提前引燃了符咒離開，但還有一百多人沒有蹤跡。”

“沒有蹤跡？”一直靜靜聽著這邊說話的葉歌終於有了反應，他皺眉道：“什麽意思？”

“就是不見了，他們應是沒有遇上妖獸也沒有死，但就是不見了，誰也不知道他們去了哪裏。”戚桐面色覆雜，長嘆一聲道：“這件事情有些不同尋常，往年雖然也有人失蹤，但絕無可能有這麽多人同時失蹤，現在各大門派已經在派人去找了，總會有消息的，接下來的比試還要繼續，這些事情用不著你們擔心，你們好好比就行了。”

眾人面面相覷，雖然覺得事情古怪，但如今他們也不過是前來參加比試的弟子，修為高不到哪裏去，想要幫忙也不知該從何下手，只得點頭應了戚桐的話。

戚桐轉身打算回屋，走到一半才聽見身後夏蘊有些沒精神似地道：“其實這比試沒什麽好準備的，我覺得我現在這麽強，這群小子隨便揍準能贏。”

戚桐：“……”他忍不住抽了抽唇角，心道夏蘊這小子能耐不大，口氣倒是不小。

正打算轉身口頭教訓一頓，才聽得夏蘊喃喃著又道：“要是太師叔祖能來就好了，她看見我們用她教的劍法打敗那群心高氣傲的家夥，一定會很高興。”

聽見這話，戚桐怔了片刻，到底還是沒有轉身，只是無奈搖了搖頭回了屋子。

·

三天後，碧霞峰大會的第二場比試終於開始，所有通過第一場試煉的弟子將各自進入碧霞峰山洞之中，整座碧霞峰內有無數山洞想通，其中危險比之第一場比試並不會少，且最重要的是所有山洞當中每人只能選擇一處入口，弟子們無法再結伴而行，且每兩處山洞相互交錯，相遇的兩名弟子便是彼此的對手，只有打敗對方才算作成功贏得這次比試。

在那之前，沒人知道自己的對手究竟是誰，而若對手提前在山洞中被妖獸擊敗，另一人通過山洞後將不戰而勝。

整座碧霞峰此時早已經擠滿了人，戚桐看著遠處的景象，又看了看身旁的小家夥們，低聲道：“你們準備得怎麽樣了？”

“準備好了。”夏蘊第一個應了聲，認真考慮道：“反正有危險就點燃符咒，打不過就喊投降對不對？對方總不會把我打死吧？”

戚桐重重咳了一聲，好氣又好笑地道：“你就不能想想怎麽贏？”

“總要往最壞的地方想不是？”夏蘊倒是十分想得開，只是看著遠處山頭密密麻麻的山洞，只覺得頭皮也有些發麻起來，喃喃著道：“這種比試規矩也不知道究竟是誰想出來的，就是把咱們往死裏折騰。”

“放心吧，不會有事的。”戚桐擺了擺手，“有這麽多前輩在這裏守著，山洞裏發生的事情我們都會看著，比試若當真發生了危險，我們必然會第一時間過去保護你們的。”

這時候比試已經快要開始，眾弟子也都朝著山洞那處走去，劍閣弟子們在戚桐的催促下也跟著走了過去，不過多時便消失在漆黑洞穴之內。

戚桐坐在觀席之上，耐心等待起來。

天際不知何時凝聚了一層厚重陰雲，卻不是要下雨的模樣，只是沈沈懸在頭頂，仿佛天地將傾。

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